El 1° de diciembre se conmemora el Día Mundial del sida, y las cifras recientes muestran un contraste que debe llamar a la acción urgente: mientras las nuevas transmisiones de VIH han disminuido 40% a nivel mundial desde 2010, en América Latina han aumentado 9%, convirtiendo a la región en una de las más rezagadas en la respuesta global. Han pasado 44 años desde los primeros casos de sida en el mundo, pero la pandemia sigue activa y las brechas en prevención, diagnóstico y tratamiento continúan siendo profundas.

En el caso de Argentina, un dato que alarma es la tasa de diagnósticos tardíos: según el Ãºltimo Boletín Epidemiológico (publicación anual), representa el 45% de los nuevos casos de VIH. Esto se agrava si se tienen en cuenta los datos que brindaron recientemente sobre el aumento de Sífilis en el país, su mayor número de casos desde que existen registros oficiales en la Argentina. Las demás Infecciones de Transmisión Sexual (ITS) van por el mismo camino.

 Al respecto, los especialistas vuelven a resaltar la importancia de hacerse los chequeos de ITS de manera frecuente, ya sea como parte de los exámenes de rutina o ante la posibilidad de haber estado expuesto a una práctica de riesgo -como uso de jeringas o relaciones sexuales sin preservativo-. Además, desde AHF Argentina hacen especial énfasis en la necesidad de garantizar el acceso a los preservativos y a los tratamientos de VIH, ya que es una medida fundamental para prevenir la transmisión del virus. 

“Es importante recordar la fórmula ´I=I´ que significa que, con el tratamiento adecuado y continuo, una persona con VIH puede tener una carga viral indetectable. Y cuando su carga viral es indetectable, no se transmite el virus por vía sexual, lo que llamamos Indetectable=Intrasmisible”, señaló Miguel Pedrola, director científico de AHF para Latinoamérica y el Caribe.

En el marco del Día Mundial del sida, AHF Argentina realiza diferentes actividades de prevención en el país, e inaugura su tercer Centro Comunitario de Salud Sexual, en esta oportunidad es una sede en Mar del Plata. Allí se brindará atención y asesoramiento gratuito en salud sexual e infecciones de transmisión sexual; se realizarán testeos de VIH, sífilis y Hepatitis C; y se entregarán preservativos y geles lubricantes gratis. Ubicado en Corrientes 2366, es un espacio amigable y respetuoso, abierto a todas las personas de la comunidad, con profesionales de la salud especializados. Así, se suma a los Centros que tiene la organización en CABA y en Rosario, Santa Fe. 

“La salud sexual es un derecho que tiene que alcanzar a todas las personas, la apertura de este nuevo espacio es un paso más para alcanzar las metas en salud sexual de cara al 2030.  Desde AHF Argentina tenemos un fuerte compromiso en dar respuesta integral al VIH, así como a otras ITS. Se necesitan espacios seguros, sin prejuicios donde se garantice el acceso a métodos de prevención en primera instancia, pero también al diagnóstico y al tratamiento”, señaló el Dr. Pedrola. 

¿Se podrán alcanzar las metas para el 2030?

Según el último informe de ONUSIDA, en 2024 alrededor de 40.8 millones de personas vivían con VIH en el mundo, y 1.3 millones adquirieron el virus solo en ese año. Aunque las muertes relacionadas con el sida han disminuido más de la mitad en la última década, cerca de 630,000 personas siguen falleciendo anualmente por causas vinculadas al VIH. Más de la mitad de quienes viven con el virus son mujeres y niñas, quienes también representan una proporción significativa de las nuevas transmisiones.

En América Latina, ONUSIDA estima que 2.5 millones de personas viven con VIH, con aproximadamente 120,000 nuevas transmisiones y 27,000 muertes relacionadas con el sida en 2024. En el Caribe, unas 340,000 personas viven con el virus, con 15,000 nuevas infecciones y cerca de 4,800 muertes en el mismo periodo. En total, cerca de 2.8 millones de personas viven con VIH en América Latina y el Caribe, una región donde el avance ha sido más lento y donde las nuevas infecciones no disminuyen al ritmo necesario para alcanzar la meta global de poner fin al sida antes de 2030.

A pesar de los avances logrados en las últimas décadas, millones de personas en la región enfrentan contextos marcados por el estigma, la discriminación y la desigualdad. Las mujeres y niñas, las personas LGBTIQ+, las trabajadoras sexuales, las personas que usan drogas y otras poblaciones encuentran barreras desproporcionadas para acceder a servicios de salud, pruebas de VIH y tratamiento. 

“El estigma sigue siendo una de las principales barreras en la respuesta al VIH en América Latina y el Caribe. Muchas personas aún no conocen su diagnóstico y persisten desigualdades en el acceso al tratamiento”, afirmó la Dra. Patricia Campos, Jefa del Buró de América Latina y el Caribe de AHF. “En este Día Mundial del Sida, hacemos un llamado a las y los líderes para que cumplan sus promesas: ampliar las pruebas, eliminar barreras y respaldar políticas inclusivas. El VIH/sida no se ha acabado hasta que todas las personas que viven con VIH puedan vivir sin miedo ni exclusión.”

Los altos precios de algunos medicamentos continúan siendo un obstáculo grave. A pesar de las innovaciones recientes —como los inyectables de acción prolongada para la prevención y el tratamiento del VIH, incluido el Lenacapavir, que ha mostrado niveles de protección muy altos y puede prevenir la transmisión por hasta seis meses con una sola dosis— sus costos siguen siendo inaccesibles para muchos países de ingresos bajos y medios, incluida gran parte de América Latina. Se trata de una herramienta preventiva que representa lo más cercano que ha tenido la salud pública a una “vacuna” contra el VIH, pero cuya innovación no genera impacto mientras no sea accesible para todas las personas.

El Día Mundial del Sida también reconoce el rol fundamental de las comunidades: organizaciones de base, activistas, personas que viven con VIH y personal de salud que sostienen la respuesta al VIH incluso en medio de crisis políticas, económicas y sociales. Gracias a su labor, millones de personas han recibido información para la prevención, diagnóstico y tratamiento oportuno.

Este 1 de diciembre, AHF realizará actividades, jornadas de pruebas de VIH gratuitas y eventos culturales en decenas de ciudades de más de 45 países, convocados con una sola voz: prevenir, vivir y actuar frente al VIH.

En este Día Mundial del Sida, el mensaje es claro: el sida no ha terminado. Solo será posible hablar de fin de la epidemia cuando todas las personas, sin importar quiénes sean o dónde vivan, tengan acceso real a prevención, diagnóstico, tratamiento y una vida libre de estigma.